相信许多公司在采购精油时，常会有这样的困扰：「为什么这次所购买的精油，跟上次的精油，气味上会有些微的差异!?」，此时难免心中会有疑惑，是否因为这间精油公司原料品管不良或是错误储放产生质变而导致气味的差异性。
首先我们需要理解精油的特殊性：精油是植物给予人类最宝贵的资源之一，因此针对气味的问题，我们需要从精油的来源及如何形成去了解，产生气味差异性的原因。
植物的生长过程中，透过光合作用，植物体会产生一次代谢物(初级代谢产物，Primary metabolite)以及二次代谢物(次级代谢产物，Secondary metabolites)。一次代谢物是植物体维持生命所必须的物质，例如：脂质、醣类、蛋白质，主要功能是维持植物正常生长、发育与生殖的代谢产物，而二次代谢物虽然不涉及维持生命，却和植物防御息息相关，例如：花青素在植物体内是为了抵御紫外线而产生；樟脑则可以帮助植物抵抗昆虫的啃食。 [1]当植物遭受到环境威胁时，植物体内就会产生二次代谢物来帮助植物抵抗外来的侵扰，因此我们可以由此得知，植物的二次代谢物的产生，会随着植物所处的环境而改变。
许多因素都会影响植物产生二次代谢物，例如：产地、气候、土壤、水文及周遭环境等，都会促使植物分泌不同的二次代谢物为了适应环境给予的挑战。其实这样的状况很常见于我们生活周遭，例如：我们每天早晨要来一杯的「咖啡」：我们会发现不同的产地、种植条件，都会影响咖啡的「风味」，而咖啡的风味来源也是植物所分泌的二次代谢物之一，如同我们所使用的精油，也是植物所分泌的二次代谢物，它可以帮助植物传花授粉、抵抗病原菌、帮助伤口修复及防御等作用，因应不同的环境，植物就会产生不同的精油来保护自己，如：环境适应性相当强的唇形科，其中的百里香和迷迭香，虽然同一物种但是却因为生长环境不同，而累积许多不同的二次代谢物，因此有着不同的化学型态。
百里香
Thyme Thymus vulgaris
｜化学型态｜
- 沉香醇(linalool)
生长海拔约600公尺处 - 侧柏醇(thujanol)
生长海拔约800-1000公尺处南法山区 - 百里酚(Thymol)
生长海达约400分尺处，最大产区在西班牙 - 牻牛儿醇(geraniol)
生长海达约1200-1500公尺 [2]
迷迭香
Rosemary Rosmarinus officinalis
｜化学型态｜
- 樟脑(camphor)
主要产于伊比利半岛。 - 高地(highland)
产于高海拔地区，气味接近樟脑迷迭香，但是气味较为温和。 - 龙脑(borneone)
主要产于伊比利半岛。 - 桉油醇(cineol)
产于北非摩洛哥。 - 马鞭草酮(verbenone)
产于南欧 [2]。
由此得知，环境对于植物的影响是相当显著的，于是回到我们的主题，为什么精油批次不同气味会不同，从精油形成的来源我们即可得知，即使种植条件、产地相同，但是因着每年的气侯、水文的差异性，即便是这样小小的差异，也会影响植物二次代谢物的生产差别，使精油气味的有着些微的不同。
这也是精油的独特之处，每一批精油就好像是年份不同的红酒，不同的年份有不同的风味，每年的气味都可遇不可求，虽然精油些微气味的差异对于功能性影响不大，不过这样的特殊性，也正是真正喜爱自然芳疗精油的消费者们爱不释手的原因，这也正是其宝贵之处，不是吗？当我们追求天然、讲求原始风味的同时，是否也该敞开心拥抱精油的独特之处呢！
